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黒髪の狂獣機外伝 | ||
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Appendix | 「そんなことがありましてね……」 その少女は、目の前に座る黒髪の少女の髪を梳きながらそう言った。 紅いショートヘアの、少女と呼ぶにはすこし大人びた娘だ。 ややおだやかながら、その瞳はやや勝ち気な感がある。 身に付けているのはたっぷりとし布地の、白に近い灰を基調とした色の服。その意匠は魔導師の纏うローブのようだが、動きやすいよう要所をまとめてあるため戦闘着のようにも見える。 成長したルーネである。 髪を梳かれている少女の名はフィー。 長く美しい黒髪と大きなくりくりとした瞳の、見た目はごく普通の少女だ。 しかしその少女は、かつて伝説に謡われた魔導師”ラハム”に作られた人ならざる者――魔導兵器である。その長い髪は自在に伸縮し、動かすこともできる。フィーは”髪”でもって魔法陣を描き、打撃を加えることで強大な魔力を生み出す”震式”という魔法を扱う。 だが、フィーは兵器であるという自らの生い立ちにながされることなく、自分の意志で歩むことを選んだ。今はルーネと共に旅をしている。 フィーはルーネの髪を梳く手に、気持ちよさそうに目を細めた。 ルーネの言葉は続く。 「それで、わたしは自分の力をどう使うべきか考えるようになりました。そして、レイア様と……私のお師匠と出会って、力のちゃんとした使い方を学びました。そうしたら、あの少年が戻ってくるのを待ち切れなくって、冒険者として旅に出ることにしました」 それに力になりたいとも思いましたしね、とルーネは続けた。 魔力を扱うその腕は、今では自分の意志で完全に制御可能だ。かつてのようにただ集中した魔力をぶつけるのではない。腕の魔力を利用し空間に魔法陣を描き、呪文によって発動する”紋章起動式魔法”を使うことができる。 精度の高い魔法を高速に発動させること、雷の魔法を好んで使うことから”雷光手”との異名で呼ばれていた。 言いつつ、黒髪をまとめる。そろそろ最後の仕上げだ。 「ルーネは昔、髪長かったんだ？」 「ええ。でも……やっぱり冒険には邪魔になってしまいますから、切ってしまいました」 ちらり、とルーネは自分の髪を見るように視線を動かす。 かつてそれだけで視界に入った長い髪はもうない。わずかに寂しげに目を細める。 「その人とは、まだ会えないの？」 フィーの問いに、ルーネは視線をフィーの方へと戻し、髪をまとめる動きを早めた。 「さて……どうなんでしょうね？」 ルーネはフィーにと言うより自分に問いかけるように呟いた。 「その人はどうも鈍感みたいなんですよね。そのころと私もだいぶ変わったと思いますけど、どうも気づいていないみたいなんです。もし気づいていて言ってくれないんなら、それはそれでひどい話です」 髪をまとめる手はさらに早まった。強く引かれ、フィーはわずかに眉をしかめる。 その様に気づいたように、ルーネは作業の手をゆるめた。 「だから私は決めたんです。気づくまで、言ってあげないって。私は最初から気づいていたんだって、言ってやるんです」 そう、いたずらっぽく笑いながら言った。 「はい、完成です」 言いつつ、フィーに手鏡を渡す。フィーはそれをまるで宝物のように受け取ると、楽しそうに自分の髪型を確かめる。 髪を幾筋もの三つ編みにまとめ、それを最後に後ろで結い上げた髪型だ。 一筋一筋丹念に編み上げられた乱れのない三つ編みは、それだけで宝石のように綺麗だった。 「姉さんが髪をいじるのが好きで……気づくと、わたしもそうなっていたんですよね」 楽しげなフィーの様を眺めていると、一人の青年がやってくる。 ルーネ達と共に旅する剣士――ラルフだ。 短く切り上げた黒髪、意志の強そうな瞳の青年だ。体の動きを阻害しないように手を加えられた独特な形のプレートメイルに身を包み、その腰には黒い柄に緑の宝珠をはめ込まれた長剣――黒の意力重圧剣”グランプレッシャー”と呼ばれる、”重圧”を操る魔剣を下げている。 「そろそろ行くぞ」 言いつつ、未だ立ち上がらないルーネに手をさしのべる。 ルーネはしばしその手を見つめてから、言った。 「わたしの手……」 「ん？」 「恐く……ないんですか？」 「”雷光手”の字名を持つお前の力を見くびる訳じゃないが……恐いとは思わない」 「どうしてですか？」 まっすぐな瞳で、ルーネはラルフを見上げる。 その真剣さに、ラルフはすこし驚いたように眉を上げ、しかし、 「だって、お前の手じゃないか」 そう、あたりまえのように答えた。そしてルーネの返事を待たず、手を取り、引いて立ち上がらせる。 ルーネは無愛想で強引なラルフの様に胸中でため息をつく。 でも、悪い気はしていない。 何年も剣を鍛え込んだ 堅い手。自分のそれ以上に危険な力を扱うその手を、ルーネは確かに暖かいと感じている。 だから……。 「はいっ！」 元気に答え、ルーネは立ち上がるのだった。 了 |
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